Trejomis rungtynėmis vasario 13 d. Čikagos lietuvių krepšinio lyga pradėjo antrojo etapo varžybas. Jose praėjusį šeštadienį debiutavo ir NBA patirties turintis žaidėjas Rico Hillas, tačiau savo įspūdingu žaidimu savo komandai pergalės negarantavo...
„Elitinėje“, stipriausių komandų, grupėje šeštadienį sužaistos vienerios varžybos, kuriose Panevėžio „Lietkabelio“ krepšininkai rezultatu 75:68 įveikė „Kunigaikščių“ komandą ir atsirevanšavo už pirmajame varžybų etape patirtą nesėkmę (53:63). Nugalėtojų gretose rezultatyviausiai rungtyniavo komandos naujokas, amerikietis gynėjas Kirsteinas Micahas. Pelnęs 32 taškus jis jau savo debiutinėse rungtynėse užsitarnavo naudingiausio rungtynių žaidėjo (MVP) prizą. Nuo komandos draugo nežymiai atsiliko ir 30 taškų pelnęs Remigijus Narvilas. Iš viso šie abu krepšininkai surinko net 62 iš 75 komandos pelnytų taškų. Savo gretas pajėgiu žaidėju prieš lemiamas ČLKL dvikovas sustiprino ir „Kunigaikščių“ komanda. Šeštadienį joje debiutavo 33 metų 197 cm ūgio NBA patirties turintis ir keletą metų Europoje rungtyniavęs profesionalus krepšininkas Rico Hillas. „Kunigaikščių“ debiutantas savo pirmose rungtynėse naujoje komandoje atžymėjo puikiu žaidimu: per 40 žaidimo minučių jis pelnė 32 taškus (dvitaškiai – 8/11, tritaškiai – 4/6, baudos – 4/4) ir po krepšiu sugriebė 17 kamuolių. 1999 metais R.Hillą 31 šaukimu į savo komandą pašaukė Los Angeles „Clippers“ klubas. 2000-2001 metais R. Hillas rungtyniavo Madrido „Estudiantes“ (Ispanija) klube, o 2002-2003 metais rungtyniaudamas Prancūzijos „Asvel“ klube buvo paskelbtas naudingiausiu „Pro A“ lygos žaidėju. „Kunigaikščių“ naujokui rungtyniaujant Eurolygoje teko žaisti ir prieš Kauno „Žalgirio“ komandą.
Antroje pagal pajėgumą - „Iššūkio“ taurės ČLKL komandų grupėje rungtyniaujantys ir čia pirmaujantys „Lokių“ krepšininkai rezultatu 88:60 nugalėjo „Aukštaitijos“ komandą. „Lokiams“ daugiausiai taškų – 30 pelnė Lukas Vyšniauskas, 26 – Aurelijus Lygnugaris, o „Aukštaitijos“ gretose sėkmingiausiai rungtyniavo Gediminas Zakrauskas – 23 taškai, Aurimas Janušonis – 15.
Kitose „iššūkio“ taurės rungtynėse „Lituanicos-2“ krepšininkai rezultatu 66:58 nugalėjo Kauno „Stumbro“ krepšininkus ir pakilo į antrąją turnyrinės lentelės vietą. „Lituanicos-2“ komandoje pasižymėjo 27 taškus pelnęs Arūnas Karalius, 17 įmetė Tomas Vodička. „Stumbrui“ 17 taškų pelnė Deividas Markevičius, 12 – Arnoldas Alijošius. Kito turo rungtynes ČLKL komandos žais vasario 20-21 dienomis. Vasario 20 d. (šeštadienį) 3 val. susitiks „Stumbras“ – „Švyturys“, 4.15 val. „Lokiai“ – „Lituanica-2“, 5.30 val. „Lietava“ – „Aukštaitija“, 6.45 val. „Lituanika“ – „Atletas“, 8.15 val. „Radviliškis“ – „Lietuvėlė“. Vasario 21 d. (sekmadienį) 11 val. rungtyniaus „Stumbras“ – „Aukštaitija“, 12.15 val. „Kunigaikščiai“ – „Lietuvėlė“, 1.45 val. „Lituanica-2“ – „Švyturys“, 3.00 val. –„Lituanica“ – „Lietkabelis“.
ČLKL čempionato lentelė (vieta, komanda, pergalės, pralaimėjimai, taškai):
